Фирснесс приносит Тодду Плетчеру третью победу в Travers Stakes

Travers Stakes (Гр.1) не зря имеет второе название - «Дерби середины лета». На дорожку ипподрома Саратога (Saratoga Race Course) в этот день выходят сильнейшие трёхлетки. Кто-то только набрал оптимальную форму, а для кого-то это - возможность взять реванш за обидное поражение в «классике». Как для Фирснесса (Fierceness) из конюшни Тодда Плетчера, который, наконец, сумел преодолеть своё невезение.

В прошлом году Фирснессу практически не было равных. По итогам сезона победитель Breeders' Cup Juvenile (Гр.1) заработал титул лучшей двухлетней лошади по версии Eclipse, однако нынешний сезон у него выдался не столь гладким. Стало даже казаться, что Фирснесс растратил всё своё везение. После феноменально лёгкой победы в Florida Derby (Гр.1), он шёл фаворитом «Гонки за Розами», но финишировал лишь пятнадцатым. Готовясь к Travers Stakes, он выиграл Jim Dandy Stakes (Гр.2), правда, эту победу многие называли утешительным призом.

Впрочем, Фирснесс не был единственной звездой Travers Stakes. Ключевым соперником и серьёзном претендентом на победу была Торпедо Анна (Thorpedo Anna) – оксистка и победительница Acorn Stakes (Гр.1). Неплохие шансы, разумеется, были у Дорнока (Dornoch). Фаворитом же шёл Сьерра Леоне (Sierra Leone) – победитель Blue Grass Stakes (Гр.1) и второй призёр Kentucky Derby.

Cкачку со старта возглавил Бэттен Даун (Batter Down). Следом за ним держались Дорнок и Фирснесс. Никто из фаворитов не собирался выходить в лидеры раньше времени, боясь понапрасну растратить силы. Борьба началась в левом повороте, когда Дорнок и Фирснесс предприняли ускорение. Фирснесс первым вышел на прямую и начал отрываться от соперников. Дорнок поддержать его спурт не смог, зато Торпедо Анна, выбравшаяся из группы догоняющих, мощным броском отыграла отставание. Финиш скачки получился чрезвычайно красивым. Фирснесс и Торпедо Анна в борьбе преодолели последние 200 метров. В какой-то момент даже начало казаться, что Торело Анна и Брайан Эрнандес-младший вот-вот опередят Фирснесса, но этого не случилось, и воспитанник Тодда Плетчера первым пересёк финишную черту, всего лишь на нос опередив соперницу.

Победа в Travers Stakes стала для Плетчера 200-й в скачке первой группы. После финиша скачки он признался, что именно ради неё Фирснесс пропустил Belmont Stakes. Продолжительный отдых явно пошёл жеребцу на пользу. Теперь же команда нацелена на Breeders’ Cup Classic. Торпедо Анна будет готовиться к Breeders' Cup Distaff, но перед этим выступит в Cotillion Stakes (Гр.1) 21 сентября.

Счастливый заводчик и владелец победителя Майк Рипол заявил, что Фирснесс - лучшая трёхлетняя лошадь в стране. Возможно, найдутся те, кто с ним будет не согласен. Но после Travers Stakes таких осталось немного. Что до Торпедо Анны, то её второе место в Travers Stakes не только укрепило её позиции на вершине дивизиона, но и сделало её одной из сильнейших трёхлетних кобыл последних лет.