Британские ученые: Лошади умеют планировать

Британские ученые из университета Ноттингем Трент (NTU) обнаружили, что лошади гораздо умнее, чем принято о них думать. Согласно проведенным исследованиям, эти непарнокопытные обладают способностью мыслить и планировать наперед.

Эксперимент, результаты которого были опубликованы в журнале Applied Animal Behaviour Science, включал в себя трехэтапную игру.

На первом этапе двадцати четвероногим участникам давали угощение за то, что они прикасались носом к карточке.

На втором этапе исследователи ввели «стоп-сигнал» в виде включенного света. Лошадям давали вкусняшку только в том случае, если они касались карты, когда свет был выключен. Однако подопытные игнорировали стоп-сигнал и продолжали беспорядочно касаться кусочка картона в стремлении получить как можно больше лакомства.

Тогда на третьем этапе был введен десятисекундный перерыв за ошибку, в течение которого проштрафившийся вообще не мог принимать участие в игре.

После введения такого «наказания» ученые сделали потрясающее открытие – количество ошибок значительно уменьшилось, а лошади, вместо того, чтобы без разбора прикасаться к карточке, соблюдали правила, делая ход только в нужный момент, чтобы получить угощение.

«Ранее исследования предполагали, что лошади просто реагируют на раздражители в данный момент, они не думают о последствиях, не смотрят вперед и не планируют свои действия, – пояснила аспирантка Школы животноводства, сельского хозяйства и охраны окружающей среды NTU Луиза Эванс. – Тогда как наш эксперимент показывает, что они осознают последствия и результаты своих действий. Введения тайм-аута было достаточно, чтобы немедленно добиться от участников желаемого результата».

Луиза также отметила, что мгновенное переключение стратегии поведения указывает на то, что у лошадей более высокий уровень когнитивного мышления, чем считалось ранее. Это говорит о том, что лошади все время понимали правила игры, но на втором этапе просто не видели необходимости уделять им много внимания в стремлении получить побольше лакомства с минимальными затратами. Когда же был введен перерыв за неправильный ответ, лошади были вынуждены «включиться» и планировать свои действия.

«Такое поведение требует от лошади думать о будущем, – говорят исследователи. – Оно очень целенаправленно, поскольку лошади должны сосредоточиться на том, чего хотят достичь, и на шагах, которые им нужно предпринять для этого».

Команда надеется, что результаты, полученные ими в ходе исследования, помогут улучшить благополучие лошадей.