«Санта-Барбара» для сестер Уильямс

Как все закончилось

Если бы не мельдониевые бури, бушующие в последние дни не только над миром профессионального тенниса, этому событию было бы уделено куда больше внимания со стороны международных медиа. А так оно прошло едва замеченным теми, кто пристально не интересуется жизнью WTA-тура. Почти буднично. Уильямс-старшая вышла из подтрибунного помещения с сумкой на плече, широко улыбаясь, и поприветствовала аплодирующую ей публику. Как будто и не было этой злосчастной паузы в 15 лет.

Для не владеющих английским — перевод написанного выше: «Не могу объяснить, как я счастлива вернуться. Потрясена столь теплым приемом. Индиан-Уэллс быстро стал для меня одним из любимейших, если не самым любимым, турниром. Жду не дождусь, когда вернусь еще раз!»

Кстати, в тот вечер на корте оказалось сразу два очень счастливых человека. Уильямс в двух сетах проиграла вышедшей из квалификации японке Куруми Наре. Возможно, бывшая первая ракетка мира в какой-то момент не совладала с эмоциями. Но разве для нее результат этой игры что-то значил?

— Через 15 лет испытать такую радость — это больше, чем я могла просить, — сказала Винус на пресс-конференции. — Я не слишком люблю быть в центре внимания, так что столь теплый прием меня немного смутил. Когда бросали монетку, разыгрывая право первой подачи, у меня слезы в глазах стояли. Чудесно просто наслаждаться такими моментами, ведь спортсмены часто не осознают, как здорово просто играть на таких стадионах, они сконцентрированы на результате. Было бы еще лучше, если бы я выиграла и разделила свой успех с публикой, которая так меня поддерживала. Но не все может заканчиваться, как в сказке. Для меня сказка и то, что я здесь нахожусь.

Как все начиналось

А зачин у всего этого был не слишком сказочным. Хотя, истории про добрых фей, храбрых рыцарей и прекрасных принцесс тоже попадаются разные. Да и на первых порах отношения Уильямс и турнира в Индиан-Уэллсе складывались замечательно. Именно здесь Винус в 1997 году впервые обыграла теннисистку из топ-10, это была хорватка Ива Майоли, и вышла в четвертьфинал турнира первой категории. Год спустя добралась до полуфинала и чуть позже сама вошла в десятку сильнейших в мире.

А затем наступил 2001 год. Если кто забыл — то была эпоха тотального доминирования сестер Уильямс на кортах всей планеты. В Индиан-Уэллсе они дошли до полуфинала и должны были сыграть друг против друга. Болельщики замерли в предвкушении зрелища почище боя братьев Кличко между собой. Хотя были и скептики.

Елена Дементьева, проигравшая Винус в четвертьфинале, на просьбу дать свой прогноз на исход битвы между сестрами ответила: «Не знаю, что по этому поводу думает их отец Ричард. Думаю, он и решит, кто победит. Вспомните их матч в Майами — было очень забавно». И будущая олимпийская чемпионка была не одинока в своем мнении — за несколько дней до этого популярный таблоид прямым текстом обвинил сестер в том, что они «расписали» полуфинал Уимблдона-2000.

Очередной серии соперничества Винус и Серены зрителям увидеть так и не удалось — за четыре минуты (!) до выхода на корт старшая сестра снялась с игры, сославшись на травму колена. Хотя обычно игроки предупреждают организаторов о подобном не меньше чем за полчаса. По словам директора турнира Чарли Пасарелла, это был «удар по всему теннису в большей степени, чем по конкретным соревнованиям»

— Мнение Дементьевой неверное, — заявила тем же вечером Уильямс-старшая. — Именно так и рождаются слухи. Думаю, людям они интереснее, чем правда.

Но это было еще далеко не все — продолжение не замедлило последовать.

Как все разгорелось

Была ли в словах скептиков лишь доля правды или нет, болело ли на самом деле колено Винус, кто принял решение не проводить полуфинальный матч — все это перестало иметь значение менее чем через двое суток. А пока члены семьи Уильямс повели себя не слишком красиво — Винус на вопрос о толпах возмущенных людей, сдающих билеты в кассах, ответила: «У меня нет денег, чтобы им что-то предложить». Отец сестер, когда ему дозвонились репортеры и попросили рассказать о травме дочери, буркнул «Я не господь бог» и бросил трубку.

Поэтому, когда Серена вышла на финальный матч, а Ричард и Винус заняли места на трибунах, их ждал «теплый» прием. Почти 16 тысяч зрителей тут же возмущенно загудели, что обычно не свойственно теннисным турнирам, и этот гул и свист продолжались на протяжении всего матча. Каждую его минуту. Серена, кстати, выиграла, и на послематчевой пресс-конференции пообещала вернуться защищать свой титул.

— Я понимаю, что люди были разочарованы тем, что не увидели полуфинала, хотя заплатили за билеты — наверное, они дорогие, — сказала Винус несколькими днями позже. — А вот журналистов я не всегда понимаю, хотя вам же нужно продавать свои газеты. Это бизнес. Но все равно я считаю, что история была искусственно раздута.

Словом, сестры предпочли бы забыть этот инцидент и жить дальше, но Ричард решил разыграть другую карту. Через девять дней после памятного финала он дал интервью одному из самых массовых изданий страны, в котором заявил — публика в Индиан-Уэллсе не просто кипела от возмущения. Все потому, что он и его семья — черные. Зрители на финале называли его «ниггером» и обещали линчевать. «Это позор для Америки» — сделал вывод отец семейства. Любопытно, что факт оскорблений на расовой почве во время самого матча не зафиксировали ни журналисты, столь падкие на скандалы, ни официальные лица, ни кто-либо другой из 15 938 зрителей — хотя вряд ли все они были белыми. А сами сестры узнали о случившемся из прессы, хотя присутствовали на стадионе. Топор войны был откопан. С того самого года Серена и Винус не выступали на одном из крупнейших турниров года, не считая «мейджоров», и неоднократно напоминали о случившемся в прессе.

Как все утихло

— Помню, как больно мне было, — написала сама Винус, комментируя решение вернуться. — Мои смущение, разочарование, гнев. Помню, как это подавалось в СМИ — людей не интересовали мы, их интересовал скандал. В чем бы ни была правда на самом деле. Я чувствовала себя виноватой, хотя ничего не делала.

Но все когда-нибудь кончается: время шло, старые дела забывались, Ричард Уильямс начал играть куда меньшую роль в делах своих дочерей. И вот в 2015-м Серена приняла приглашение вернуться — и была очень тепло принята. Глядя на это, решила вернуться и Винус. И спустя 15 лет истории о двух сестрах и злополучном полуфинале пришел конец. Но это лишь конец главы, а не самого романа.

* Соцсеть, признанная в России экстремистской