Илья Никулин: Скажем американцам: «Руки прочь от Овечкина!»

Защитник сборной России Илья Никулин отметил, что с оптимизмом смотрит в будущее команды Олега Знарка, а также выступил в защиту форварда «Вашингтона» Александра Овечкина.

— Как вам новая сборная России?

- Все здорово, — сказал Никулин. — Хорошо тренируемся, хорошо общаемся. Работаем на результат. Верю, что он будет.

— У вас позади девять тяжелейших сезонов из регулярных чемпионатов, плей-офф, первенств мира и Олимпиад. Силы на чемпионат мира в Минске еще остались?

- Вы так говорите, как будто мне 70 лет… Все нормально, силы есть. Как и желание завершить этот непростой и для «Ак Барса», и для сборной сезон на мажорной ноте. Главное, чтобы болельщики и специалисты нас поддерживали. Ведь команде очень нужна и позитивная энергетика извне.

— К сборной России в понедельник присоединится ваш друг Александр Овечкин. Вот он летит из Вашингтона точно не с позитивным зарядом от прессы…

- Признаться, я и сам некоторых вещей не понимаю. Человек забивает 51 гол в чемпионате, в споре снайперов обгоняет всех на целую вечность, становится первым в истории хоккея четырехкратным обладателем «Морис Ришар Трофи», а североамериканские журналисты зачем-то прицепились к показателю полезности Александра и устроили непонятную кампанию. Странно…

— А как вы относитесь к показателю полезности?

- В принципе не могу сказать, что для защитника он не важен. С другой стороны, если ты играешь в команде, которая в основном проигрывает, то отрицательный «плюс-минус» тебе гарантирован. Даже если выпрыгнешь из штанов, все равно окажешься в «минусе»… А потом когда игрок «кладет» 51 шайбу, к нему вообще не может быть никаких вопросов! Вы сначала выйдите на лед и забейте эти десятки голов, а потом другие показатели считайте. Есть люди, которые больше внимания уделяют обороне — например, мы, защитники. Так что с нас за показатель полезности и спрашивайте в первую очередь.

— Значит, сейчас всем вместе нужно сказать североамериканцам: «Руки прочь от Овечкина!»?

- Именно так. Мы ждем Александра в сборной. И, убежден, ему будет что ответить критикам. Но, естественно, на льду, а не в прессе.