Илья Ковальчук: Хочу, чтобы Козлов второй раз взял Кубок Гагарина

Нападающий «Нью-Джерси» Илья Ковальчук в интервью «Спорт-Экспрессу» рассказал, какого выступления он ждет от команды в плей-офф, высказал мнение о вылете СКА из розыгрыша Кубка Гагарина, а также сказал, что в Америке все завидуют Евгению Малкину.

- Довольны тем, как сложился нынешний сезон?

- Мы достигли поставленной перед началом чемпионата цели, и теперь начинается настоящее веселье — плей-офф. То, ради чего и играют в хоккей. Да и лично для меня все сложилось лучше, чем в прошлом сезоне. Обошелся без травм, забил достаточное количество голов. При этом никто не ожидал, что после невнятного выступления в прошлом году мы сумеем набрать более 100 очков и уверенно закрепиться на шестом месте в конференции. Ребята играют друг для друга, в раздевалке царит очень дружная атмосфера, да и с тренерским штабом полное взаимопонимание. Так что присутствует удовлетворение от проделанной работы.

- Что чувствуете перед началом плей-офф?

- Очень хочется добиться чего-то серьезного. Ведь за 11 лет в лиге в самых важных матчах сезона практически не играл. Стыдно сказать, за это время провел лишь девять кубковых матчей. Но сейчас у нас подобралась очень сплоченная группа игроков, настроенная на то, чтобы навести в плей-офф шороху. Мы уверены в своих силах, недаром же завершили «регулярку» победной серией из шести матчей. При этом очень прилично выступаем на выезде. Так что, если будем показывать свой уровень, никто не в силах остановить «дьяволов».

- А что скажете о своем сопернике по первому раунду?

- Было бы интересно сыграть против «Вашингтона». Ведь тогда журналисты только и говорили бы о противостоянии Ковальчук — Овечкин (улыбается). Но и «Флорида» — крепкий орешек. Неспроста они заняли первое место в дивизионе, где выступают такие сильные по составу команды, как «Вашингтон» и «Тампа». Но и мы не лыком шиты: сейчас у нас в команде отличный баланс опыта и молодости. Те, кто голоден до больших побед, знают, как их добиться. Поэтому нам по большому счету было не важно, кто достанется в соперники. Плюсом является и то, что наш главный тренер до этого несколько сезонов работал с «Пантерами», он отлично знает эту команду.

- Некоторые североамериканские специалисты недавно сошлись во мнении, что Малкин и Кросби — грязные игроки, которые при первой возможности ударят соперника исподтишка. Разделяете подобную точку зрения?

- Мне кажется, люди говорят такую ерунду исключительно из зависти. Эти парни в каждом матче доказывают, что являются одними из лучших хоккеистов в мире. И тот факт, что Женя с Сидом могут постоять за себя, только добавляет им вистов. Ни разу не видел, чтобы кто-то из них на льду поступил подло. Восхищаюсь талантом Малыча.

- Что скажете по поводу вылета СКА, где играет немало ваших знакомых, ведь вы согласны, что 0–4 в серии с «Динамо» — провал?

- Мне удалось поговорить с некоторыми ребятами. Но и они затруднялись сказать, что же произошло. Конечно, окончание этого сезона можно назвать провальным, ведь задачу, поставленную руководством, команда не выполнила. Но всегда есть следующий год, нужно лишь сделать правильные выводы. Многое решилось в первой игре. Упущенное преимущество в три шайбы и незасчитанный в овертайме гол надломили команду Ржиги психологически. После такого эмоционального надрыва сложно было вернуть свою игру, хотя во втором поединке серии у СКА было немало возможностей для взятия ворот. Но и «Динамо» — отличная команда с поставленной игрой, что они всем и доказали. Конечно, мало кто ожидал, что москвичи «выметут» соперников всухую, но это хоккей, где возможно все.

- Дадите прогноз на финал «Динамо» — «Авангард»?

- За московский клуб играет Слава Козлов, мой давний приятель. Поэтому мне бы очень хотелось, чтобы он второй год подряд выиграл Кубок Гагарина. Ведь до этого момента Слава был талисманом победы. Команды, за которые он играл в КХЛ, все время добивались наивысшего результата. Хотелось бы, чтобы так произошло и на этот раз.