Хищники «Ливерпуля» рычали, но не кусали

В детстве обожал цирк, особенно номера с хищниками. Всегда поражался тому, как лихо человек с хлыстом подчинял себе рычащих, ревущих, скалящих зубы полосатых и гривастых. Порой казалось — вот-вот терпение львов да тигров кончится, и гигантские кошки разорвут его на куски. Но время шло, звери не выходили за грани дозволенного, и человек покидал арену триумфатором — от агрессивно настроенного соперника он добился того, чего хотел.

К чему это я? Работу укротителя напомнила игра мадридцев. Против них была заряженная на победу и потенциально способная если не сожрать, то основательно покусать любого команда. Тем не менее раз за разом подопечные Зинедина Зидана переводили атакующую реакцию соперника в категорию управляемых. И продержали ее на нужном им уровне до финального свистка.

Если бы не концовки…

А забивать-то в составе хозяев было кому. Быстрые и невероятно техничные Салах и Мане на флангах, нацеленный на ворота Фирмино в центре — на пару необходимых ливерпульцам для выхода в полуфинал голов лихая троица просто обязана была наработать. И, надо отдать ей должное, сил для этого не жалела. Египтянин с сенегальцем буквально терзали оппонентов на краях рывками, обводками, да и в концовках преуспевали: навесы, прострелы, передачи «под себя» на набегавших партнеров выходили из-под их ног с завидным постоянством.

Уже на 3-й минуте Мохамед был просто обязан забивать с передачи Садио: испанцев выручил Куртуа, выбросившийся навстречу. Спустя еще минуту близок к успеху был Фирмино: его удар с острого угла накрыли. А перед уходом на перерыв опять напомнила о себе связка легконогих крайков: мяч прошел над перекладиной.

Вся тройка форвардов не позволяла расслабляться защитникам и после антракта. На 68-й минуте чуть закопался с мячом на точке для пенальти все тот же Салах — позиция была убойная. Следом за ним Фирмино позволил оппонентам предотвратить удар. Пару-тройку перспективных моментов запорол Мане…

Рычали, в общем, ливерпульские форварды, клыки обнажали, вот только укусить не могли — концентрации в решающие моменты не хватало. Грешила неточностями в последних передачах и группа поддержки — Милнер, Фабинью, Вейналдум. Их продольные пасы испанцы, как правило, просчитывали. Отсюда и нулевой КПД атаки хозяев в целом.

Рискнули и подняли бокал

И это при том, что территориальным преимуществом «Ливерпуль» владел на протяжении всего матча. Точнее, соперник добровольно отдал его, полагаясь на безупречно выстроенную оборону, в которой участвовала вся команда. Переключались на прессинг после потерь мяча нападающие. Максимально плотно действовали по оппонентам хавбеки. Ну, и защитники отрабатывали свой нелегкий хлеб. Практически все мадридцы дружно откатывались на свою половину, создавая настолько плотный посев, что наступавшие увязали в нем, словно в топком болоте. Да и угроза прозевать скоростную «оборотку» постоянно висела над хозяевами дамокловым мечом, не позволяя безоглядно идти вперед. Поймать-то соперника на противоходе у мадридцев было кому. Асенсио, Кросс, Бензема — любой накажет за бесшабашность и глазом не моргнет.

Так что с задачей сыграть по счету — а имевшие преимущество в два мяча испанцы своих намерений и не скрывали — команда Зидана безоговорочно справилась. Не без труда, конечно (окажись соперник поудачливее, могла и поплатиться), но, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Укротитель Модрич

Отдельного «спасибо» заслуживает Модрич, чей вклад в сдерживание хозяев переоценить невозможно. Исполнителей его класса тренеры не сковывают жесткими установками — те сами определяют, на каком участке поля в каждый конкретный момент полезнее. В матче с англичанами умудренный опытом хорват выбрал ареалом обитания ни много ни мало весь прямоугольник газона. И обрабатывал его старательно, появляясь, как правило, в самых горячих точках. Мадридцы оборонялись — прессинговал, занимал позицию в опорной зоне и за счет выбора места либо сковывал продвижение соперника вперед, либо осуществлял подбор, не позволяя гостям атаковать вторым темпом. Сбивал темп, «сушил» игру, иначе говоря. Команда шла вперед — открывался под пас, помогал партнерам своевременным и грамотным подсказом. Двигательная активность хавбека поражала, вопрос возникал один — на сколько хватит ветерана? Хватило на все 90 минут. А вы говорите — годы!