Англия. 28-й тур. Без Манчестера

Центральный матч предстоящего тура между «МЮ» и «Ман Сити» сдвинут на конец марта из-за участия «горожан» в финале Кубка английской лиги. Конкуренты манчестерских клубов наверняка постараются воспользоваться ситуацией и улучшить свое турнирное положение в этот уик-энд.

Лидеры

«Арсенал», несмотря на мнение скептиков, предрекавших «канонирам» стремительное падение, продолжает сражение за чемпионство. Да, команда Арсена Венгера смещена с вершины турнирной таблицы, но отставание лондонцев от лидера минимально. В субботу «Арсеналу», по-прежнему испытывающему большие проблемы с травмированными игроками, предстоит в гостях сыграть против «Сток Сити». Выезд обещает стать непростым, ведь «гончары» в десяти последних домашних встречах уступили лишь однажды. Негостеприимную «Британию» в этом сезоне ни с чем покинули «Челси» и «МЮ», а «Манчестер Сити» сумел зацепить здесь лишь одно очко. Дружина Марка Хьюза — крепкий орешек, который разгрызть удается только парням с острыми клыками. Таким как, например, Луис Суарес, обеспечивший победу «Ливерпуля» над «Стоком» в январе. Найдется ли такой герой у «Арсенала»?

«Ливерпуль», который в последних турах не на шутку разбушевался, в субботу имеет шанс вернуться в тройку. «Красные» в трех последних встречах отгрузили в ворота соперников 12 мячей, а Даниэл Старридж всерьез включился в бомбардирскую гонку за своим одноклубником Суаресом. При этом уругваец «молчит» уже на протяжении пяти матчей, и в случае, если нападающий вновь останется без забитых мячей в ближайшей игре, то повторит свою рекордную безголевую серию в ливерпульской карьере. На данный момент ливерпульцы являются самой результативной командой лиги, что не предвещает спокойной жизни «Саутгемптону». «Святые» на старте чемпионата успели удивить многих, но затем постепенно начали скатываться в середину турнирной таблицы, где и обитают до сих пор. Стоит напомнить, что у «Ливерпуля» есть должок к команде Маурисио Покеттино, которая в первом круге сумела добыть на «Энфилде» три очка.

Дерби тура

Череда бесконечных столичных дерби в субботу продолжится западнолондонским противостоянием между худшей командой чемпионата «Фулхэмом» и лидером турнирной таблицы «Челси». Наверняка не все помнят, что своему возникновению «синие» во многом должны быть благодарны «дачникам». 110 лет назад бизнесмен Гас Мирс являвшийся владельцем стадиона «Стэмфорд Бридж» предложил руководству «Фулхэма» перебраться с «Крейвен Коттедж» на свою арену. Предложение было отвергнуто в виду дороговизны арендной платы. Мирс в итоге решил создать свой клуб, который сначала хотел было назвать так же, как и стадион, но потом остановился на варианте «Челси».

Но хватит о делах давно минувших дней. Нынешнее положение двух команд слишком очевидно, чтобы дополнительно рассказывать о раскладах в предстоящей встрече. «Дачники» по ходу сезона сменили уже двух тренеров и теперь надеются на железную хватку Феликса Магата, которому предстоит вытягивать команду из болота турнирной таблицы. «Челси» же, который выиграл восемь из последних десяти матчей в АПЛ, является одним из главных претендентов на чемпионство. Единственное, что может помочь «Фулхэму», так это усталость «аристократов» после непростого гостевого поединка против «Галатасарая» в Лиге чемпионов. На это уповает и Магат, который отмечает, что долгий перелет «Челси» из Стамбула в Лондон может сыграть на руку его команде.

А в это время…

«Манчестер Сити» пропускает нынешний тур по самой уважительной причине: в воскресенье «горожане» сразятся на «Уэмбли» с «Сандерлендом» в финальной встрече Кубка английской лиги. Болельщики вполне могли получить и более горячее противостояние в решающем матче, но «черные коты» перебежали в полуфинале дорогу «МЮ». Подопечные Мануэля Пеллегрини играючи дошли до финала, забив в пяти встречах 19 голов и пропустив лишь однажды. Конечно, победа в таком турнире большой славы «Ман Сити» не принесет, но успех, как известно, порождает успех, так что с этой точки зрения лишний трофей «горожанам» точно не помешает. Отметим, что манчестерцы лишь дважды в своей истории становились победителями Кубка лиги, «Сандерленд» же этот трофей не выигрывал вовсе. Фаворит в предстоящей игре, безусловно, очевиден. Но заранее отмечать победу поклонникам «Сити» все же не стоит, особенно если учесть статистику пяти последних встреч с «черными котами»: лишь одна победа при трех поражениях и одной ничьей.