Злые пчёлы из Брентфорда

Серия плей-офф за право выступить в элите английского футбола закончилась в этом году сенсационно. Никто не ожидал, что скромный «Брентфорд» сумеет обыграть в финале на знаменитом «Уэмбли» более искушенный «Суонси». Но «пчёлы» со стартового свистка принялись жалить своих соперников, и уже к 20-й минуте вели в счете 2:0. После того как на 65-й минуте полузащитник валлийцев Фултон увидел в руках судьи красную карточку, в исходе матча не осталось никаких сомнений. «Брентфорд» стал 50-м клубом-участником АПЛ за все время её существования.

То взлет, то падение

Основанная в 1889 году команда, на эмблеме которой красуется здоровенная пчела, на самом деле не имеет ни малейшего отношения к древнейшему промыслу человека. Говорят, что в 1890-е годы коллектив обрел это прозвище благодаря студентам местного колледжа, которые подбадривали товарища, скандируя девиз своего учебного заведения. С трибун неслось звучное «би-и-и-з», которое малограмотные репортеры приняли за слово «пчёлы».

Расцвет клуба пришелся на середину 1930-х годов, когда «Брентфорд» выбрался в первый дивизион английского чемпионата и с хода занял там пятое место, обойдя другие лондонские коллективы. После 1947-го «пчелы» покатились вниз, дойдя в итоге до четвертого дивизиона. К этому времени относится попытка усиления команды за счет нападающего Джима Таурза из «Куинз Парк Рейнджерс». Руководство «Брентфорда» договорилось с ним о встрече на рынке Брентфорда, но незадачливый игрок все перепутал и отправился на соседний Эктон Маркет. В результате трансфер сорвался.

Домашняя арена

Стадион клуба «Гриффин Парк», на котором «Брентфорд» играл с 1904 года, был замечательным местом для болельщиков, поскольку на всех его четырех углах размещались пабы New Inn, Royal Oak, Princess Royal и старейший среди всех Griffin, подаривший имя арене. Эмблема грифона украшала продукцию пивоварни «Фуллерс», которой в свое время принадлежал большой фруктовый сад, выкупленный клубом под стадион. В 1983 году часть главной трибуны «Гриффин Парка», которая была построена еще до Второй мировой войны, сгорела. Огонь мог распространиться и дальше если бы не бывший игрок «Брентфорда» Стэн Боулз, возвращавший в три часа ночи из клуба. Он-то и сообщил о возгорании пожарным.

Окруженный викторианскими домиками «Гриффин Парк» долгие годы сохранял шарм старых английских арен с деревянными настилами под сиденьями и бетонными стоячими местами, которые пришлось убрать из-за новых требований по безопасности. Полицейские следили за порядком на трибунах, но закрывали глаза на проступки здоровенного котяры по кличке Пушкаш (в действительности это была регулярно удиравшая из-под хозяйской опеки кошка Присцилла), который регулярно сидел за воротами на домашних матчах «Брентфорда» весной 1995 года.

В сентябре 2020 года команда переехала на новенький муниципальный стадион вместимостью 17250 человек, а территория «Гриффин Парка» была застроена жильем.

Датское нашествие

За свою долгую историю «Брентфорд» испытал немало взлетов и падений. Его пытались объединить с «Куинз Парк Рейнджерс», перевезти в различные части графства Суррей, распродавали частями и оптом. В 2010-м году владельцем клуба стал его давний болельщик Мэтью Бенем, сделавший ставку на доморощенных игроков. Однако в настоящее время за команду выступает всего один воспитанник клуба, зато в составе имеется целый легион датчан. Это — следствие давних партнерских отношений с клубом «Мидтьюлланд», а также национальности главного тренера команды. Томас Франк родился в маленьком городке Фредериксверке, оттачивал мастерство на юношеских сборных Дании, а затем несколько лет возглавлял «Брондбю», но выше третьего место в национальном чемпионате не поднимался.

Начав с роли помощника главного тренера «Брентфорда» Франк в октябре 2018 года занял освободившееся место своего босса Дина Смита, отправившегося в «Астон Виллу». В сезоне 2019/20 он в первый раз вывел клуб в плей-офф, где уступил путевку в премьер-лигу заклятым врагам из «Фулхэма» в дополнительное время. Взять реванш в дерби Западного Лондона в предстоящем сезоне Франку не удастся, поскольку теперь уже «Фулхэм» нырнул в чемпионшип. Зато поединки с соседями из «Челси» наверняка привлекут повышенное внимание.

Команда Франка

У Франка есть несколько игроков, на которых тренер делает ставку. В их числе нападающий Айван Тоуни, побивший рекорд результативности второй по силе английской лиги. В минувшем сезоне купленный в «Петерборо» бомбардир поразил чужие ворота 31 раз, в частности отличившись в финальном матче плей-офф на «Уэмбли». Если летом Тоуни не купит какой-то из больших клубов (интерес к нему уже есть), то он наверняка найдет способ отличиться в поединках со «старшими товарищами». В особенности имея такого партнера как французский полузащитник Брайан Мбёмо, который за кратчайший срок наладил с форвардом едва ли не телепатическое взаимопонимание. Кстати, в составе «Брентфорда» есть и финн Маркус Форсс, который в 2020-м дебютировал в национальной сборной в поединке с Францией и даже забил гол чемпионам мира. Возможно, Форсс выйдет на поле и в матче чемпионата Европы против России. По крайней мере, в предварительную заявку своей сборной он попал.

Вне зависимости от результатов выступления «Брентфорда» в элите, участие в премьер-лиге окажет благотворное влияние на клуб. Как финансовое, так и спортивное. Многие английские эксперты уверяют, что встреча с «пчёлами» многим старожилам АПЛ мёдом не покажется. Поверим им пока на слово.