Недетские неожиданности. О главных разочарованиях сезона

Стагнация «Шарлотт Хорнетс»

После того как «шершни» закончили прошлый сезон с балансом 36 побед и 46 поражений, ощутимо покусали фаворитов, но все же пропустили плей-офф, казалось, что клуб из Северной Каролины способен сделать последнее усилие над собой и обзавестись репутацией недооценённой грозы авторитетов. Летом предчувствие усилилось после прихода Дуайта Ховарда. Пусть некогда лучший центровой лиги подрастерял былой азарт и атлетизм, зато стало понятно, что Майкл Джордан готов на риск ради создания боеспособного коллектива вокруг Кембы Уокера.

Что же мы имеем вместо? Команда страдает от отсутствия самоидентификации, нестабильности и зависимости от одного единственного игрока, который при этом даже не является самым высокооплачиваемым. С Кембой Уокером в пересчете на 100 владений «Хорнетс» набирают на 5,2 очка больше соперников. Как только Уокер отправляется на скамейку, «Шарлотт» по той же схеме пропускают в среднем по 15 очков.

Статистика Дуайта Ховарда, Джереми Лэмба, Фрэнка Камински и Николя Батюма на бумаге не так плоха, но совместные усилия квалифицированных исполнителей напоминают игру «тяни-толкай».

Самое обидное в этой ситуации, что «Хорнетс» пока не могут влиять на гибкость состава посредством обменов и подписаний: 120-миллионный контракт Николя Батюма тянет на дно, а сам игрок из-за частых травм пока не отыграл и на четверть этих денег. Поэтому пока Батюм в команде, «Хорнетс» остаётся уповать лишь на гипотетический обмен француза и терпение Кембы Уокера.

Сага о Маркеле Фульце

Никто не любит, когда его держат за дурака. Пусть даже речь идёт о мелочи, вроде рублёвой разницы в цене, которую спорщик пытается обосновать липовым поводом. Именно этим всю первую половину чемпионата и занималась «Филадельфия». «Сиксерс», выбравшие Маркела Фульца под первым номером драфта, два с половиной месяца тыкали пальцем в упаковку с сушеным желтопузиком, уверяя, что это жираф.

Перед драфтом Фульц котировался как однозначный первый номер – элитный снайпер, который способен атаковать со средней и дальней дистанции. Каков же был пассаж, когда выяснилось, что механика броска Фульца несовместима с НБА. Медленный вынос мяча, низкая траектория броска, невысокий прыжок, – все это резко снизило котировки самого Фульца и выставило скаутскую программу филадельфийцев не в лучшем свете.

Ситуация деликатная, и все же опростоволосившиеся «Сиксерс» смогли усугубить и её. Вместо того чтобы дождаться межсезонья и уже тогда начать работать над броском Фульца, опасающиеся открыткой критики «Сиксерс» запрятали парня на тренировочной базе и во всеуслышание объявили о серьёзной травме. И каждый, начиная с грамотного инсайдера и заканчивая ведущим прогноза погоды, знал, что парню попросту выправляют бросок.

Рок-н-ролла не будет, рок-н-ролла нет

В начале чемпионата я уверенно назвал «Оклахому» самой рок-н-рольной командой этого сезона, голодной бандой, которая будет удивлять и шокировать. Вынужден констатировать, что нынешние «Тандер» в лучшем своём проявлении едва дотягивают до бледных подражателей постаревшим Rolling Stones. Прошла половина чемпионата, и единственное, в чем нет сомнений, это в месте фронтмена, которое на долгие годы вперёд закреплено за Расселом Уэстбруком.

Зато в остальном поводов для догадок и сомнений хоть отбавляй. Кармело Энтони неустанно бьет исторические показатели по количеству набранных очков и реализованных трехочковых, но радует это лишь его и статистических гиков от НБА. В «Оклахоме» Мело окончательно превратился в игрока второго эшелона с необоснованными амбициями и аппетитами лидера чемпионской команды. Это не идёт на пользу ни ему самому, ни его одноклубникам.

Руководство клуба тоже буксует. Главный тренер Билли Донован уже не выглядит таким безальтернативным вариантом, зимний обмен Пола Джорджа тоже рассматривается с пристрастием и внимательностью. Разброд и шатание наблюдается буквально в каждом компоненте клубного устройства.

Единственное, что остаётся неизменным – это трипл-даблы Рассела Уэстбрука. Он продолжает выстругивать красивую личную статистику, несмотря ни на что.

Стесавшиеся зубы «Тимбервулвс»

Происходящее в «Миннесоте» можно назвать. В прошлом сезоне «волки» победили в грызне за одного из самых элитных тренеров лиги – на пост главного заступил мастер защитных построений Том Тибодо. Дебютный сезон вышел ни туда, ни сюда, а веса Тибса хватило, чтобы вместо оскорблений в прессе раздалось примирительное «не все сразу, дайте время».

Летом зрачки болельщиков «Миннесоты» резко расширились, когда клуб обзавёлся Джимми Батлером и Таджем Гибсоном, двумя игроками, которых Тибодо знает и любит ещё по работе в «Чикаго». После этого всем сопереживающим «Тимбервулвс» оставалось в унисон произнести залихватское «запасайтесь гробами», но фраза застыла на полуслове.

На экваторе сезона «Тимбервулвс» не только не представили на суд общественности что-то существенное, но и просели по первоочерёдному параметру. «Миннесота» неуверенно плавает в районе с шестого по восьмое место в рейтинге лучших защищающихся команд. Карл Энтони Таунс и Эндрю Уиггинс все ещё обживаются в НБА, а Джимми лишь эпизодически напоминает себя прежнего времён «Чикаго».

Бакланы вместо «пеликанов»

Энтони Дэвис и ДеМаркус Казинс, как ни крути, входят в десятку лучших игроков лиги, но для «Нью-Орлеан Пеликанс» это все равно, что мертвому припарки. Крутиться приходится каждый день.

В межсезонье клубу удалось заделать некоторые пробоины в составе. Появился Раджон Рондо, который, несмотря на вздорный нрав, все ещё умеет здорово доставлять мяч до партнеров.

Но по первой части сезона сложилось впечатление, что главный тренер команды Элвин Джентри просто не знает, как совместить все так, чтобы оно ехало, урчало и бибикало. Вместо этого слышится сплошная какофония из скрежета зубов, мата и проклятий.

«Пеликанс» могут выбрасывать колоссальное количество трехочковых, упираться, вести по ходу матча +24, а потом проиграть условному «Денверу» или «Майами». Но как тут остаться равнодушным, когда два колоритных великолепных игрока копошатся в болоте без всякой надежды на лучшее.