Джо Джонсон. Серединка на половинку

Этого защитника всегда называли недооцененным, либо переоцененным. Sportbox.ru рассказывает об очередном дорогостоящем приобретении «Бруклина» Джо Джонсоне и о том, сможет ли он вытащить свою команду из кризиса.

Для Атоса это слишком много, а для графа Де ля Фер - слишком мало. Мушкетеры здесь не причем, в этой цитате заключается вся сущность карьеры защитника «Нетс» Джо Джонсона. На уровне колледжей он был излюбленной мишенью для комплиментов и восхищений. Престижные «Дьюк» и «Коннектикут» предлагали ему немалую стипендию, но он выбрал скромный, домашний «Арканзас». Только расхлябанность и беспорядочность клубов на драфте-2001, где Тони Паркер ушел под 29-м номером, а Куоми Браун под первым, не позволила Джонсону спуститься до пятерки лучших новичков того года. Начало карьеры в «Бостоне» и «Финиксе» было не слишком стремительным, но и определить его, как внезапные мытарства, тоже не получалось. Отчасти из-за стабильности, которую он демонстрировал в небольшое игровое время, а отчасти из-за статуса новичка, которому спускали многое, говоря, что ему нужен сезон-другой, чтобы выйти на полноценный звездный уровень.

Понадобилось, мягко говоря, немного больше, но главное, это случилось. В 2005-м Джонсон перешел в «Атланту» и начал обживаться в статусе звезды. По крайней мере, так казалось. Сомнения улетучились годом позже, когда в среднем за матч он набирал по 25 очков и получил приглашение на первый из своих шести «Матчей звезд». Джонсон был очень хорош, координирован, не чурался игры в защите, атаковал со средней и дальней дистанции, умел закрывать матчи. Все - конец истории, больше о нем сказать нечего. Особенно, если почтенная публика желает, чтобы у сказки был счастливый конец. Но даже если он и выйдет таковым, то постскриптум окажется более содержательным.

Все то, что Джонсон умел, он умеет и сейчас, а из того, к чему у него не нашлось способностей, очевиднейшим образом вырисовывается невозможность адаптироваться к новым обстоятельствам, ради которых необходимо абстрагироваться от предыдущих достижений. Джонсон никогда не был эгоистом и не позиционировал себя как игрок, способный вытянуть команду на вершину турнирной таблицы. В конкретном матче - да, не вопрос. Ирония в том, что таковым его всегда считали все остальные. Они всегда полагались не на себя, а на него, предлагая Джонсону контракты, несоизмеримые с уровнем его возможностей. Даже если учесть, что они были до интимностей близки к тем, которыми обладали игроки вроде Рэя Аллена, Пола Пирса или Винса Картера.

После непомерного контракта с «Хоукс», где он в большей степени находился в тени Джоша Смита, хотя превосходил его на голову, Джонсона обменяли в «Бруклин», и в течение следующих двух лет он получит 47 миллионов. Так, для галочки, Коби Брайанту на тот же срок «Лейкерс» отмерили около 50. С каждым годом, сначала в «Хоукс», и вот теперь в «Нетс», Джонсон получал шанс за шансом, не оправдывал их, но и не падал с подмостков, не давая повода едким критикам обвинять его в шарлатанстве и бесталанности. Была большая вероятность того, что в «Бруклине» Джо, наконец, найдет свое место, ведь общепризнанным лидером «сетей» принято считать Дерона Уильямса.

Общественное мнение махом нарисовало одну из лучших задних линий в лиге. Разыгрывающий с психологией победителя, который умеет командовать партнерами, и защитник, уже, очевидно, упустивший шанс на нечто большее, но по-прежнему представляющий угрозу и, самое главное, полностью готовый покориться своему шустрому плеймейкеру. Громкие приобретения и, как следствие, интерес телевидения, существенные денежные вливания, стремительно растущая фан-база, красивая история с «Битвой за Нью-Йорк» против «Никс». Все это цвело, пахло и переливалось до тех пор, пока не пришла беда, откуда ждали и боялись. Невеликий энтузиазм Пирса и Гарнетта, который они косвенно подтверждают своими действиями на площадке, возрастной ростер, пресловутые травмы, малый опыт тренера, а самое печальное конкретно для Джо - хандра Дерона Уильямса.

После травм Кириленко, Терри и Лопеса вариативность команды снизилась, и Дерон на правах лидера стал чаще брать игру на себя. 37 очков в матче против «Сиксерс» это вспышка, после которой «Нетс» проиграли четыре матча подряд. Не хочется окончательно топить «Бруклин», тем более сам Джонсон нашел куда более подходящее описание ситуации: «Мы все еще не понимаем, что мы за команда, и это сильно вредит нам. Из-за этого мы проиграли много матчей. Не знаю, когда мы найдем себя и как мы это сделаем, но мы должны это сделать». Абсолютно верно, только вот вряд ли человеком, который сделает это, станет Джо. В более теплом, южном климате «Атланты» ему не удалось заставить команду цвести пышным цветом, чего уж говорить о шквальном ветре критики, которой подвержен нынешний «Бруклин», и прохладном отношении собственных болельщиков.

Антон Шатров, Sportbox.ru